با پایان جنگ جهانی دوم، بریتانیای تضعیف‌شده تصمیم به خروج سریع از هند گرفت. لرد مونتباتن، آخرین نایب‌السلطنه بریتانیا، مامور شد تا این انتقال قدرت را مدیریت کند. اما ترسیم مرزهای جدید توسط حقوق‌دانی بریتانیایی به نام سیرس ردکلیف—که شناخت چندانی از منطقه نداشت—به شتاب‌زده‌ترین شکل ممکن انجام شد. ایالت‌های بزرگ و کلیدی مانند پنجاب و بنگال دو نیم شدند.